Como cualquier otro material, no es completamente impenetrable. Por lo general, está hecho de una combinación de dos o más tipos de vidrio, uno duro y otro blando. La capa más suave hace que el vidrio sea más elástico, por lo que puede doblarse en lugar de romperse. Los índices de refracción de los dos vidrios utilizados en la capa antibalas deben ser casi idénticos para mantener el vidrio transparente y obtener una vista clara y sin distorsiones a través del vidrio. El vidrio a prueba de balas está disponible en espesores de 3⁄4 a 3+1⁄2 pulgadas (19 a 89 mm).
El vidrio antibalas se utiliza en las ventanas de edificios que requieren esta seguridad, como joyerías y embajadas, así como en las ventanas de vehículos militares y particulares.

Construcción
El vidrio a prueba de balas consiste en capas de vidrio laminado. Cuantas más capas, más protección proporciona el vidrio. Lamine policarbonato (termoplástico) de 3 mm en el lado de seguridad para evitar que se pele cuando se requiera ahorrar peso. El objetivo es crear un material que tenga la apariencia y la claridad del vidrio estándar, pero que sea efectivo contra armas pequeñas. Los diseños de policarbonato generalmente consisten en Armormax, Makroclear, Cyrolon, etc.: una capa blanda que cura después de rayarse (como un polímero elástico a base de carbono) o una capa dura que evita que se raye (como un polímero a base de silicona). .
El plástico del diseño laminado también es resistente al impacto físico de objetos contundentes y afilados. El plástico proporciona poca resistencia balística. El vidrio es mucho más duro que el plástico y puede aplastar las balas, y el plástico se deforma para absorber la energía restante y evitar la penetración. La capacidad de la capa de policarbonato para detener proyectiles con energías variables es proporcional a su grosor,[5] el vidrio a prueba de balas para este diseño puede tener un grosor de hasta 3.5 pulgadas.
Las capas de vidrio laminado consisten en láminas de vidrio unidas a polivinilbutiral, poliuretano, Sentryglas o etilenvinilacetato. El vidrio se vuelve más fuerte cuando se trata con procesos químicos. Este diseño se ha utilizado regularmente en vehículos de combate desde la Segunda Guerra Mundial. Suele ser grueso y suele ser muy pesado.

Estándares de prueba
Los materiales resistentes a las balas se prueban usando una pistola para disparar un proyectil desde una distancia establecida en el material, en un patrón específico. Los niveles de protección se basan en la capacidad del objetivo para detener un tipo específico de proyectil que viaja a una velocidad específica. Los experimentos sugieren que el policarbonato falla a velocidades más bajas con proyectiles de forma regular en comparación con los irregulares (como fragmentos), lo que significa que las pruebas con proyectiles de forma regular dan una estimación conservadora de su resistencia. Cuando los proyectiles no penetran, la profundidad de la abolladura dejada por el el impacto se puede medir y relacionar con la velocidad del proyectil y el grosor del material. Algunos investigadores han desarrollado modelos matemáticos basados ​​en los resultados de este tipo de pruebas para ayudarlos a diseñar vidrios a prueba de balas para resistir amenazas anticipadas específicas.
Los estándares bien conocidos para categorizar la resistencia balística incluyen los siguientes:
Resumen de las condiciones de prueba Euronational (EN) 1063 en inglés
Resumen de las condiciones de prueba de resistencia balística de Underwriter's Laboratory (UL) en inglés
Materiales protectores resistentes estándar del Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de EE. UU. (NIJ Standard 0108.01).

Impacto medioambiental
Las propiedades del vidrio a prueba de balas se ven afectadas por la temperatura y la exposición a solventes o radiación UV (generalmente de la luz solar). Si la capa de policarbonato se encuentra debajo de la capa de vidrio, tiene cierta protección contra la radiación UV debido al vidrio y la capa adhesiva. Con el tiempo, el policarbonato se vuelve más frágil y debido a que es un polímero amorfo (que es necesario para la transparencia), se mueve hacia el equilibrio termodinámico.
A temperaturas inferiores a -7 °C, el efecto de los gránulos sobre el policarbonato produce en ocasiones descamación, y los fragmentos de policarbonato se rompen y se convierten en gránulos. Los experimentos han demostrado que el tamaño del desconchado está relacionado con el grosor del laminado más que con el tamaño del proyectil. El desconchado comienza como un defecto de la superficie causado por la flexión de la capa interna de policarbonato, con la grieta moviéndose "hacia atrás" hacia la superficie de impacto. Se ha sugerido que la segunda capa interior de policarbonato puede resistir eficazmente la penetración de la exfoliación.
El vidrio antibalas se usa a menudo en la protección de vehículos, ventanas protectoras, tanques, edificios, etc. Proporciona una garantía para la seguridad de los usuarios hasta cierto punto. En comparación con otros materiales a prueba de balas, el vidrio a prueba de balas es más pesado y no es adecuado para el combate individual, pero su visibilidad única se usa a menudo para fabricar partes de algunos productos a prueba de balas.